Saper indirizzare la nostra attenzione, focalizzarci su stimoli corretti, per un tempo adeguato e con la giusta intensità, sono requisiti fondamentali per un atleta e uno sportivo che desidera utilizzare al meglio le proprie risorse. Altrettanto importante è deviare l'attenzione da stimoli impropri o negativi, come possono essere pensieri negativi o aspetti del contesto distraenti.
Uno dei principali modelli teorici dell'attenzione nello sport è stato sviluppato da Niddefer (1993). Questo autore individua due dimensioni fondamentali che caratterizzano l'attenzione:
